20-lecie partnerstwa Powiatu Raciborskiego i Powiatu Märkischer jest znaczącym jubileuszem, którego serdecznie gratuluję. Niestety przypada ono na czas, w którym z powodu pandemii Coronawirusa beztroskie świętowanie jest prawie niemożliwe. Potrzebą mego serca jest ponowne spotkanie z inicjatorami, pionierami i orędownikami tego partnerstwa i mam nadzieję, że wkrótce będzie to możliwe.
Zamiar a także zainicjowanie partnerstwa pomiędzy naszymi powiatami zostały dokładnie zapisane w dokumentach posiedzenia Rady Powiatu Märkischer z 20.02.2001 roku. Można przeczytać w nich między innymi: „W związku z planowanym rozszeżeniem Unii Europejskiej na wschód, na zaproszenie sejmiku Nadrenii-Północnej Westfalii, w listopadzie 1999 roku gościła delegacja polskich starostów nowopowstałych powiatów wojewodztwa śląskiego. Celem tej wizyty było umożliwienie polskim starostom poznania lokalnych samorządów oraz nawiązania kontaktów. Za pośrednictwem powiatowego przewodniczącego Związku Uchodźców, pana Muschiola, w marcu 2000 roku udało się pierwszy raz skomunikować ze starostą powiatu raciborskiego, dr Markiem Bugdolem, który bardzo się zainteresował współpracą z powiatem Märkischer.”
Po wzajemnych wizytach starostów i delegacji obydwu powiatów, na posiedzeniu Rady Powiatu w dniu 7 Grudnia 2000 roku „wszystkie ugrupowania podkreślały pozytywne aspekty uzasadniające zawiązanie partnerstwa i jednogłośnie wyraziły dla niego poparcie”.
Partnerstwu miały przyświecać dwa główne cele. Z jednej strony chodziło o pomoc w tworzeniu skutecznych i zorientowanych na obywatela struktur administracyjnych na poziomie powiatu, ale także - co jest o wiele ważniejsze - o zbliżanie ludzi, zwłaszcza młodych, o przełamywanie istniejących jeszcze uprzedzeń i budowanie zrozumienia poprzez wzajemne poznawanie się. Obydwa te cele zostały według mnie w doskonały sposób osiagnięte.
W czasie pierwszych 10-ciu lat tego partnerstwa w czynnej służbie jako starosta, miałem okazję przekonać się o dużej gościnności mieszkańców powiatu raciborskiego, jednocześnie cieszyły mnie też zawsze wizyty naszych gości z Raciborza, którzy równie ciepło przyjmowani byli w powiecie Märkischer.
Dziś jestem bardzo wdzięczny za niezliczone osobiste spotkania i gotowość wielu mieszkańców Märkischer do wspierania tego partnerstwa najlepiej jak potrafią: mam tu na myśli panie z Kół Gospodyń Wiejskich, kluby sportowe takie jak Klub Pływacki z Werdohl na czele z Państwem Guder, którzy od wielu lat organizują zawody pływackie z udziałem gości z klubu pływackiego z Raciborza, oczywiście pana Hansa-Joachima Muschiola i jego śląskich przyjaciół, Sauerlandzkie Stowarzyszenie Górskie z panem Haraldem Kahlerem i jego wędrowcach oraz wielu, wielu innych!
Apeluję do wszystkich odpowiedzialnych za dzisiejszą politykę i administrację, aby umacniać to partnerstwo! Przeżywamy wszyscy najdłuższy jak dotąd, bo ponad 76-letni okres pokoju w Europie środkowej. Nawet jeśli tak się wydaje to demokracja, pokój i wolność nie są wcale oczywistością! W zjednoczonej Europie musimy nauczyć się żyć opierając się na naszych wspólnych wartościach i ich bronić. Partnerstwo takie jak to pomiędzy Märkischer Kreis a Powiatem Raciborskim daje nam dobrą okazję do rozmów na wszystkie tematy na naszym lokalnym szczeblu a z mojego doświadczenia wiem, że w wielu kwestiach myślimy tak samo!
Partnerstwa i przyjaźnie rozwijają się nie tylko dzięki osobistym spotkaniom i bezpośredniej wymianie doświadczeń, ale także dzięki motywacji innych. W związku z tym zwracam się do starostów Grzegorza Swobody i Marco Voge: Niech to partnerstwo będzie Waszym osobistym wyzwaniem, pielęgnujcie, promujcie i wspierajcie Je z myślą o mieszkańcach z obu naszych powiatów!
Mając to na uwadze, cieszę się na to, by również w nadchodzących latach aktywnie śledzić dalszy rozwój partnerstwa między Powiatem Raciborskim a Märkischer Kreis i mam nadzieję na spotkanie w Raciborzu już w przyszłym roku a nie dopiero z okazji 25-lecia współpracy.
Aloys Steppuhn
Starosta Märkischer Kreis w latach 1999 - 2009