Nach der Fauna-Flora-Habitat-Richtlinie der EU vom 05.06.1992 (FFH-RL) sind alle Mitgliedsstaaten verpflichtet, ein europäisches ökologisch zusammenhängendes Netz besonderer Schutzgebiete mit der Bezeichnung „Natura 2000" zu knüpfen. Dadurch soll eine repräsentative Auswahl aller Lebensräume von gemeinschaftlichem Interesse zum Schutz der biologischen Vielfalt aufgebaut werden. Die Umsetzung der FFH-Richtlinie in nationales Recht erfolgt über die Landschaftsplanung oder über Verordnungen durch besondere Schutzgebietsausweisungen als Naturschutz- und Landschaftsschutzgebiete. So sollen die Gebiete von gemeinschaftlicher Bedeutung z.B.

- wegen der Vorkommen besonders geschützter Tier- und Pflanzenarten oder
- wegen besonderer Lebensraumtypen

vor negativen Veränderungen im Sinne eines Verschlechterungsverbotes geschützt oder künftig über ein Entwicklungsgebot positiv entwickelt werden.

Für Pläne und Projekte in diesen Gebieten ist eine besondere FFH-Verträglichkeitsprüfung erforderlich.

Im Märkischen Kreis sind insgesamt 17 FFH-Gebiete mit einer Fläche von ca. 2.691 ha, also ca. 2,5% der Kreisfläche (NRW: ca. 5,4% und BRD ca. 9,3%) durch das Land NRW an die EU gemeldet worden.

Im Märkischen Kreis liegen folgende FFH-Gebiete:

1.   DE-4512-302 Abbabach (Iserlohn, Menden)
2.   DE-4513-301 Luerwald und Biebertal (Menden) - gleichzeitig auch Vogelschutzgebiet
3.   DE-4611-303 Hüttenbläserschachthöhle (Iserlohn)
4.   DE-4612-301 Felsenmeer (Hemer)
5.   DE-4613-301 Hönnetal (Hemer, Balve)
6.   DE-4613-303 Balver Wald (Balve)
7.   DE-4613-304 Wacholderheide Bollenberg (Balve)
8.   DE-4710-302 Höhle Halver Hülloch (Halver)
9.   DE-4711-302 Geßhardthöhle (Altena)
10. DE-4712-301 Schluchtwälder im Lennetal (Nachrodt-Wiblingwerde, Altena, Werdohl, Plettenberg)
11. DE-4712-302 Schönebecker Höhle (Herscheid)
12. DE-4713-301 Lennealtarm Siesel (Plettenberg)
13. DE-4811-301 Ehemaliger Truppenübungsplatz Stilleking und Hemecketal (Lüdenscheid)
14. DE-4811-302 Bruchwälder Woeste (Kierspe)
15. DE-4812-301 Ebbemoore und Listertal (Herscheid, Meinerzhagen)
16. DE-4813-303 Heinrich-Bernhardt-Höhle (Plettenberg)
17. DE-4912-303 Gleyer (Meinerzhagen)